یک مدرسه آنلاین از جهات بسیاری مانند یک مدرسه واقعی است. بنابراین، دانشآموزان مانند یک مدرسه عادی در آن ثبت نام میکنند. اما به جای حضور فیزیکی در ساختمان مدرسه، به صورت آنلاین و در خانه دروس خود را مطالعه میکنند. مدارس آنلاین دارای کلاسهای مجازی هستند که دانش آموزان میتوانند از خانه یا کتابخانه یا هر جای دیگر که به اینترنت و نرم افزار مدرسه مجازی دسترسی دارند، در آنها شرکت کنند.
به این ترتیب، مدرسه مجازی برنامه درسی و جدول زمانی کلاسها را برای دانش آموزان و معلمان تدوین کرده، دانش آموزان را در کلاسهای مختلف دسته بندی و یک معلم را به عنوان مسئول یادگیری این کلاس انتخاب میکند. در این شرایط، دانش آموزان با استفاده از آخرین تکنولوژیهای روز دنیا، به یادگیری موضوعات و مطالب جدید میپردازند. طبیعی است که امروزه، مفهوم آموزش آنلاین از آموزش از راه دور نیز تکامل بیشتری پیدا کرده و روشهای یادگیری ترکیبی نیز بسیار رایج شده است.
یادگیری ترکیبی را میتوان مجموعهای از متدهای یادگیری آفلاین (آموزش حضوری) و یادگیری آنلاین دانست که هدف از آن، افزایش بازدهی و یادگیری بهتر دانش آموزان است. توجه کنید که مدرسه مجازی، با مفهوم مدرسه در خانه که در آن والدین نقش معلم را برای دانش آموزان ایفا کرده و به آموزش کودکان میپردازند، متفاوت است.